En lugar de utilizar las costosas Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (Ptar), expertos han creado un sistema “natural” para limpiar las aguas residuales. En una cárcel africana, se desarrolló un método que imita el funcionamiento de un humedal para abordar este desafío. Las aguas residuales representan un problema global, con impactos significativos en la salud pública y la biodiversidad.

Este proyecto, liderado por investigadores del Instituto de Investigación Marina y Pesquera de Kenia (KMFRI), ha sido implementado en la prisión de Shimo La Tewa, en Mombasa. El sistema utiliza filtración natural con piedras, plantas y arena para limpiar las aguas residuales antes de que lleguen al arroyo Mtwapa, que desemboca en el ecosistema marino de la ciudad.

A diferencia de las Ptar convencionales, este método es mucho más económico y requiere un mantenimiento mínimo. Funciona mediante el paso del agua a través de varios módulos de filtración, donde se separa la materia sólida y se realizan procesos químicos y biológicos para purificar el agua. El sistema no solo ha mejorado la calidad del agua en el área, sino que también ha beneficiado a las comunidades cercanas, evitando la contaminación del arroyo y los malos olores.

Además, el agua tratada se utiliza en un proyecto agrícola dentro de la prisión, proporcionando alimentos para las familias de los guardias y el personal. Con el éxito demostrado en esta prisión, los investigadores planean replicar este proyecto en otras zonas del país y, potencialmente, en todo el mundo. Este enfoque único imita la purificación natural del agua, ofreciendo una solución sostenible y asequible para tratar las aguas residuales.

Por Edwin Caicedo, Redactor de Medio Ambiente.